BioWare 表示玩家在游戏中操控着银河系的最终命运,玩家的决定及行动将会影响到银河系中所有生物的命运,并可经由崇高或残暴的手段让人类跃至银河系文明的最高点;而《质量效应》游戏中采即时小组战斗(Real-time squad based combat)模式来进行,玩家可运用即时制、小组规模的队伍来执行战术战斗任务;《质量效应》中还有许多未知的世界可供玩家探索,除了主线故事中的主要场景之外,玩家还能够到许多未知的星球里造访,而这些星球即便是没有去探索也不会影响到主线故事的进行,在游戏中战役进行的任何时间,玩家都能选择到这些星球上去探勘,也将有机会发现到新的异星生物、资源、文明遗迹或强大的科技技术等。